甲苯主要來源于一些溶劑、香水、洗滌劑、墻紙、粘合劑、油漆等，在室內環境中吸煙產生的甲苯量也是十分可觀的。據美國 EPA統計數據顯示，無過濾嘴香煙，主流煙中甲苯含量大約是100~200ug，側/主流煙甲苯濃度比值為1.3。 甲苯進入體內以后約有48%在體內被代謝，經肝臟、腦、肺和腎后排出體外，在這個過程中會對神經系統產生危害，自愿者實驗證明當血液中甲苯濃度達到1250mg/m3時，接觸者的短期記憶能力、注意力持久性以及感覺運動速度均顯著降低。 二甲苯來源于溶劑、殺蟲劑、聚酯纖維、膠帶、粘合劑、墻紙、油漆、濕處理影印機、壓板制成品和地毯等。 二甲苯包括鄰位、間位和對位三種異構體，以間位比例大，可達60%~70%，對位含量低。二甲苯可經呼吸道、皮膚及消化道吸收，其蒸氣經呼吸道進入人體，有部分經呼吸道排出，吸收的二甲苯在體內分布以脂肪組織和腎上腺中多，后依次為骨髓、腦、血液、腎和肝。工業用二甲苯三種異構體的毒性略有差異，均屬低毒類。據報告，三名工人吸入濃度為43.1ｇ/ｍ3的二甲苯，18.5小時后一名死亡，尸檢可見肺淤血和腦出血，另兩名工人喪失知覺達19~24小時，伴有記憶喪失和腎功能改變。此外，吸入高濃度的二甲苯可使食欲喪失、惡心、嘔吐和腹痛，有時可引起肝腎可逆性損傷。同時二甲苯也是一種麻醉劑，長期接觸可使神經系統功能紊亂.