醋酸丁酯在涂料中起到的作用就是溶劑。

所謂涂料是涂覆在被保護或被裝飾的物體表面，并能在與被涂物形成牢固附著的連續薄膜，通常是以樹脂、或油、或乳液為主，添加或不添加顏料、填料，添加相應助劑，用有機溶劑或水配制而成的粘稠液體。

涂料一般由四種基本成分：成膜物質（樹脂、乳液）、顏料（包括體質顏料）、溶劑和添加劑（助劑）。其中溶劑又可以分為有機溶劑和水兩大類。

醋酸丁酯是一種優秀的有機溶劑，對乙基纖維素、醋酸丁酸纖維素、聚苯乙烯、甲基丙烯酸樹脂、氯化橡膠以及多種天然樹膠均有較好的溶解性能。同時醋酸丁酯相比起苯、溶劑汽油、正己烷等有機溶劑，毒性要低得多，因此廣泛應用于涂料行業。乙酸丁酯可以充分溶解油漆和涂料，使涂料和油漆更充分使用，效果更好。